화요일 아침 로마가 조세 무리뉴 경질을 발표한 후, 무리뉴가 최고 레벨 수준의 감독 자리에서 물러나게 됐다고 생각하는 사람이 있을 수 있다.

세 번째 시즌 신드롬이 다시 작용했다. 좋았던 몇 년이 지나면 모든 것이 불타 없어지는 무리뉴의 독성은 공식처럼 여겨질 정도로 잘 확립되어 있다.

무리뉴는 보드진과의 의견 차이 때문에 계약 만료로 떠나거나 팀을 떠났던 커리어 전반기와는 달리 성적 부진의 이유로 4개 구단에서 연속으로 경질됐다. 

경질 당시 리그 순위는 16위(첼시), 6위(맨체스터 유나이티드), 7위(토트넘 핫스퍼), 9위(로마)였다. 무리뉴는 4개 팀 중 3개 팀에서 트로피를 들어올렸지만 

(예외로 토트넘이 있지만, 시작부터 예상된 결과였다), 결국 빛나는 트로피는 연기가 자욱한 잔해 더미 속에 가려졌다.

적당한 규모의 구단 회장, 구단주, 의장, CEO라면 누구나 전화를 받기 전 최소한 잠시 생각에 잠길 것이다. 문제를 감수하는 것이 가치가 있을까? 무리뉴가 가져올 단기적인 성공이 감당해야 할 감정적 타격을 감수할 만한 가치가 있을까?

어떤 면에서는 무리뉴를 선임하는 사람의 감각과 기본적인 판단력에 의문이 들 수도 있다. 요즘 초토화는 부산물이라기보다는 하나의 브랜드가 되었다. 과거에는 대중의 관심을 끌기 위해 자신을 더럽히는 행위가 선수를 보호하는 방법으로 인식되어 모든 관심과 증오를 자신에게로 돌리고 선수들로부터 멀어지게 했다. 하지만 이제는 최근의 부정적인 결과, 계약 연장 실패, FA 벌금 등의 원인이 자신 이외의 다른 요인에 있다는 점을 강조하는 자기 보호에 더 중점을 둔다.

그러나 누군가는 '조세'라는 큰 빨간 버튼을 누를 것이다. 축구는 단기전인데, 왜 3년차 이전이 아닌 그 이후를 생각해야 할까? 현재 5명의 프리미어리그 감독만이 3년보다 더 긴 재임 기간을 보내는 중이다. 라리가에는 4명이다. 세리에 A에는 단 2명밖에 없다. 트로피를 따면 사라지는 것이다. 무리뉴는 요즘 천재적 재능의 화로만 운영하고 있을 지 모르지만, 그 화는 여전히 어딘가로 데려다 줄 수 있다.

다시, 트로피들이다. 레알 마드리드 이후 무리뉴를 경질한 구단에서도 첼시에서는 프리미어리그, 맨체스터 유나이티드에서는 유로파리그와 리그컵에서 우승했으며, 2017-18시즌 리그 2위를 차지한 것이 커리어 최고 성과 중 하나라는 주장은 지금은 그렇게 우스워 보이지 않을 정도이다. 로마에서는 컨퍼런스리그 우승을 차지했는데, 이는 1961 인터 시티 페어컵 이후 첫 유럽대항전 우승이었고 2008년 이후 우승 가뭄을 끝낸 것이었다.